Normalmente, em um treinamento canino baseado em reforço positivo, a utilização de petisco como recompensa é o mais comum. Isso porque o alimento motiva o cão a continuar treinando. E não é recomendado descartar recompensas no adestramento.

O reforço positivo deve ser feito até que ele incorpore um determinado comportamento e o relacione a algo bom. Logo, ele irá querer agir daquela maneira (induzido por você) porque sabe que ganhará um prêmio em troca. Aí surge a dúvida de muitas pessoas: “se você utilizar petiscos como reforço positivo no treinamento, você sempre precisará deles?”.

Isso é um mito. O que pode acontecer é a dependência do cachorro ao petisco. Ele passará a não responder os comandos, mesmo depois de aprendidos, porque não recebeu seu prêmio. Isso acontece quando se agracia o cão por toda ação cumprida. O correto é nem sempre recompensar o cão, para que o animal execute o comando sem saber se vai ganhar o petisco.

Como utilizar os petiscos para não precisar deles para sempre

Durante o começo do adestramento é normal se dispor de uma grande quantia de petiscos, pois eles são necessários para que o bicho entenda a essência do treinamento. Se o animal responder bem às regras e o treino for cada vez mais positivo, a quantia dessa recompensa deverá ser diminuída gradativamente pelo treinador. Ao invés disso, o reforço positivo pode ser feito de outras maneiras, como com brinquedos, elogios, brincadeiras e carinho.

Dessa forma, além de variar no prêmio, o cão estará livre de uma eventual dependência de um só reforçador. Além do mais, petiscos têm um poder nutritivo, mas precisam ocupar, no máximo, 10% da dieta canina. Quando o cachorro responde bem aos comandos, convém fazer um revezamento com as outras formas de recompensa.

Com paciência e persistência no treinamento, aos poucos o cão vai entendendo o próprio comportamento como um reforçador. O ciclo de reforços e o revezamento de recompensas criam um comportamento enraizado no animal que o motiva a ser disciplinado. Ou seja, você não vai usar os petiscos pelo resto da vida. A partir de um momento eles não serão mais necessários.